『강나루 건너서/ 밀밭 사이로// 구름에 달 가듯이/ 가는 나그네// 길은 외줄기/ 남도 삼백 리// 술 익는 마을마다/ 타는 저녁놀// 구름에 달 가듯이/ 가는 나그네』 너무나 잘 아는 박목월 시인의 ‘나그네’ 전문이다. 필자가 대학생이던 시절, 박목월 시인의 시 창작 강의에 참석한 적이 있다. 당시 박 시인은 시를 쓰는 일이 얼마나 어려운 작업인지를 여러 사례를 들어 설명했다. 그중 하나가 바로 ‘나그네’였다. “나그네의 모습을 어떻게 표현할 것인가를 두고 몇 달을 고민한 끝에 비로소 마음에 든 표현을 얻었다. 그게 바로 `구름에 달 가듯이 가는 나그네`였다.” 글을 쓴다는 것은 참으로 어려운 일이다. 전문가에게도 창작은 고통스러운 작업이다. 아마추어인 필자에게는 더 말할 나위가 없다. 더욱이 시간에 쫓기면서 칼럼을 써서 신문에 게재한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 그런데 어쩌다 보니 본지가 발행되던 무렵부터 지금까지 글을 싣고 있다. 참으로 낯 두꺼운 일이다. 역사를 돌아보면 인간이 어려움을 겪는 분야에는 이를 극복하도록 돕는 새로운 문명이 등장하곤 했다. 인간의 한계를 기술이 보완해 온 것이다. 오늘날에는 생각과 창작의 어려움을 돕기 위해 인공지능(AI)이 폭넓게 활용되고 있다. 그러나 편리함이 커질수록 새로운 문제도 등장한다. 중에서도 특히 창작 분야에서 저작권 문제는 핵심적인 쟁점이다. 결국 법과 제도가 판단하고 정리해야 할 문제다. 법은 새로운 현상을 이해하고, 그와 관계된 구성원들의 합리적인 약속을 담아내야 한다. 법과 기술이 서로를 깊이 이해하고, 인간의 존엄과 창작자의 권리를 지키면서 바람직한 발전 방향을 함께 모색해야 한다. 더 중요한 것은 기술을 다루는 사람의 판단력이다. 무엇을 AI에 맡길 것인가. 어떤 결과를 받아들일 것인가. 언제 사람이 개입하고 책임질 것인가. 이것이 AI 시대의 핵심 역량이다. 이러한 능력은 하루아침에 만들어지지 않는다. 미래를 바꾸는 힘은 기술 자체보다 오늘 사람을 세우는 지혜에 있다. 시인 손미 씨는 ‘AI 시대, 창작을 해야 하는 이유’에서 성인이 되어 창작자가 되고 싶은 사람이라면 인공지능을 적극적으로 활용하라고 권한다. 특히 시 창작에서 AI를 활용해 볼 것을 강조한다. 그렇게 시를 가까이하고 창작을 거듭하다 보면 AI가 대신할 수 없는 영역이 있음을 깨닫게 된다는 것이다. 자신의 깊은 내면과 고유한 이야기는 결국 자신만이 표현할 수 있기 때문이다. 문명의 이기(利器) 자체는 선도 악도 아니다. 그것은 인간에게 주어진 하나의 도구일 뿐이다. 문제는 그 도구를 누가, 어떤 목적으로, 어떻게 사용하느냐에 달려있다. 성경은 인간이 하나님의 형상대로 창조되었다고 선포한다(창세기 1장 27절). 인간의 존엄은 능력이나 생산성, 기술의 소유 여부에 달려 있지 않다. 결국 기술보다 앞서야 할 것은 지혜이고, 능력보다 앞서야 할 것은 양심이며, 편리함보다 소중한 것은 인간다움이다. 아무리 뛰어난 기계라도 사람의 가치와 양심을 대체할 수 없다. AI가 똑똑해져도 사랑하고, 책임지고, 용서하며, 희망을 품는 인간의 삶까지 대신할 수는 없다. 기술은 세상을 바꿀 수 있다. 그러나 그 세상을 아름답게 만드는 것은 사람이다. 문명의 끝에서 우리가 끝까지 붙들어야 할 진리는 이것이다. 뭐니 뭐니해도‘결국은 사람이더이다.’