창원시가 주최하고 (사)남하 이승규·노산 이은상 기념사업회가 주관한 학술콘서트 ‘마산의 빅브랜드, 가고파의 힘’이 10월 31일 오후 2시 창원시 마산합포구청 2층 대회의실에서 개최됐다. 이번 행사는 마산을 대표하는 문화적 상징인 ‘가고파’의 가치를 재조명하고, 이를 관광과 문화산업으로 연결해 침체된 마산 원도심과 지역경제에 활력을 불어넣을 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 식전 공연에서는 가음합창단이 노산 이은상의 시에 곡을 붙인 ‘봄처녀’, ‘동무생각’, ‘옛동산에 올라’, ‘그리움’ 등을 선보이며 고향 마산의 정서를 전했다. 1부 기조연설에서는 씨름선수 출신 이승삼 씨가 ‘가고파 정신과 마산 사나이’를 주제로 마산 출신 체육인으로서 경험한 고향의 모습과 지역 정체성에 대한 생각을 나눴다.2부 학술발표에서는 전 산청교육장 김덕현 문학박사가 ‘대일항쟁기 사립학교를 통한 민족계몽운동’을 주제로 창신학교 등 사립학교가 민족의식 고취와 국권 회복에 기여한 역사적 의미를 조명했다.지정토론에는 배영헌 전 창신중·고 교장과 김준범 창신고 1학년 학생이 참여했다. 배 전 교장은 창신학교와 오산학교의 교육적 특성과 지역사회 및 전국 민족운동의 연관성에 대해 질문했다. 김준범 학생은 창신학교가 단순한 교육기관을 넘어 민족정신을 지키고 독립 의지를 일깨운 역사적 공간이었다는 점을 강조했다. 또한 ‘가고파’가 고향을 향한 그리움과 우리말의 아름다움을 담아 한국전쟁 이후 실향민들에게 위로를 전했다는 점에서 마산의 중요한 문화자산이라고 평가했다.3부에서는 시민 오픈마이크와 문화공연이 이어져 마산의 역사문화자산과 지역 발전 방향에 대한 다양한 의견을 나눴다.한편 ‘가고파’를 도시 브랜드로 활용하는 문제는 지역사회에서 오랫동안 논쟁이 이어져 온 사안이다. 노산 이은상의 문학적 성취와 별개로 이승만·박정희·전두환 정권을 옹호한 행적에 대한 비판이 제기돼 왔으며, 2024년 창원시의 마산국화축제 명칭에 ‘가고파’ 재포함을 두고도 지역 민주화운동단체와 기념사업회 사이에 찬반 논쟁이 벌어졌다. 이에 문화자산의 활용 과정에서 문학적 가치뿐 아니라 역사적 평가와 시민사회의 다양한 의견을 함께 반영해야 한다는 과제도 남겼다. 윤봉현 기념사업회 회장은 “마산의 대표적인 문화자산인 ‘가고파’의 가치를 새롭게 조명하고, 1906년 창신학교의 전신인 독서숙을 설립해 근대 민족교육의 기틀을 마련한 남하 이승규 선생과 독립운동 및 문학 분야에 발자취를 남긴 노산 이은상 선생의 삶과 업적도 함께 조명하고자 한다고 전했다.이날 행사에는 박완수 경남도지사를 비롯한 지역 유관기관 관계자들이 참석해 축사를 전했다.남하 이승규(1860~1922) 선생은 마산교회(현 문창교회)와 창신학교의 전신인 독서숙 설립에 참여하고 마산 3·1운동을 주도한 인물이다. 아들 노산 이은상(1903~1982)은 시조와 산문 등 문필활동을 통해 민족문화와 한국 문학 발전에 기여했다.기념사업회는 두 인물의 교육·독립운동 및 문학적 업적을 기리고 관련 자료를 발굴·보존해 후세에 전승하기 위한 사업을 이어가고 있다. 지역의 문화자산이 미래의 발전 동력이 되기 위해서는 그 가치를 재조명하는 노력과 함께 역사에 대한 성찰, 시민사회의 폭넓은 공감이 뒷받침돼야 할 것이다.